Όταν αποφάσισα να ασχοληθώ ξανά με τον ξεχασμένο στην ντουλάπα μου commodore 64, διαπίστωσα ότι στην ελληνική αγορά δεν υπήρχαν ανταλλακτικά και εξαρτήματα του υπολογιστή. Έτσι άνοιξα ένα λογαριασμό στο ebay και έπιασα δουλειά. Στο ebay μπορεί κανείς να βρει κόσμο που θέλει να αδειάσει την ντουλάπα του από το παλιό φορτίο. Οι τιμές βέβαια δεν είναι ιδιαίτερα χαμηλές αφού αντίστοιχα υπάρχουν πολλοί συλλέκτες και άλλοι ερασιτέχνες που ψάχνουν για το παλιό hardware. Η πρώτη έκδοση του πιο χονδροκομένου υπολογιστή c64 μπορεί να φτάσει και τα 50 - 60 ευρώ αν έχει και τροφοδοτικό, ενώ ο νεότερος c64c ( ή c64 II) μπορεί να βρεθεί με λιγότερα ευρώ (30-50). Βέβαια όταν αγοράζεις υλικό τόσο παλιό και χρησιμοποιημένο είναι πολύ πιθανόν να μην είναι πλήρως λειτουργικό.
Στην πρώτη αγορά ενός c64 breadbin που έκανα ήμουν ελαφρώς άτυχος. Ο υπολογιστής ενώ στην φωτογραφία έδειχνε αρκετά μεταχειρισμένος, ο πωλητής υποστήριζε πως είναι πλήρως λειτουργικός. Ωστόσο όταν έφτασε στα χέρια μου διαπίστωσα ότι έλειπαν αρκετές βίδες από αυτές που στηρίζουν το motherboard αλλά και ότι τα πλαστικά αυτάκια στο πίσω μέρος ήταν σπασμένα. Έτσι το όλο σύνολο ήταν σαραβαλιασμένο. Ωστόσο όταν τον σύνδεσα και είδα την γνωστή μπλε οθόνη του διερμηνευτή της basic αναθάρρησα. Τα πλαστικά αυτάκια που κλίνουν το περίβλημα αποκαταστάθηκαν καθώς και οι βίδες. Το χειρότερο όμως ήταν πως το chip ήχου είχε πρόβλημα στο ένα του κανάλι. Έτσι παιχνίδια που χρησιμοποιούσαν αυτό το κανάλι δεν έπαιζαν. Έτσι αναγκάστηκα να πληρώσω άλλα 25 ευρώ για να πάρω ένα sid δοκιμασμένο από άλλο πωλητή. Η αντικατάσταση είναι ευτυχώς πολύ εύκολη, επειδή το sid σχεδόν σε όλες τις εκδόσεις του c64 είναι τοποθετημένο πάνω σε βάση.
Μετά από κάποιο διάστημα αποφάσισα να αγοράσω ακόμα ένα commodore για να το έχω διαθέσιμο για διάφορα projects αλλά και ως ανταλλακτικά αν κάτι πάει στραβά. Όταν τον σύνδεσα πρώτη φορά όλα έμοιαζαν ιδανικά. Ξεκίνησα ένα παιχνίδι από το cartridge και ήχος και εικόνα ήταν θαυμάσια. Επίσης η εξωτερική κατάσταση του υπολογιστή ήταν πολύ καλή. Όταν όμως προσπάθησα να φορτώσω ένα παιχνίδι από το serial port, διαπίστωσα ότι μετά το γνωστό LOAD "$",8 , ο υπολογιστής κολλούσε στην κατάσταση LOADING . Από την εξέταση των ενδότερων του υπολογιστή τίποτα δεν φαίνονταν να είναι εμφανώς χαλασμένο. Τότε ήταν που αποφάσισα πριν προχωρήσω να αλλάξω το ύποπτο ολοκληρωμένο κύκλωμα U2 (commodore 6526), το οποίο ελέγχει την σειριακή θύρα, να χρησιμοποιήσω ένα διαγνωστικό βλαβών. Στην αρχή χρησιμοποίησα το trilogic commodore 64 doctor. Πληροφορίες για το cartridge αυτό μπορείτε να δείτε από τον σύνδεσμο Ωστόσο το διαγνωστικό έδιεξε ότι όλα ήταν ok, συμπεριλαμβανομένης και της σειριακής θύρας. Γενικά απ' ότι κατάλαβα δεν μπορείτε να βασιστείτε σε αυτό με βεβαιότητα.
Έτσι προχώρησα και κατασκεύασα το εξωτερικό κύκλωμα για το διαγνωστικό της commodore με κωδικό 586220 diagnostic. Η κατασκευή δεν είναι ιδιαίτερα εύκολη, αλλά μπορεί να γίνει από κάποιον με μέτριες ικανότητες σε ηλεκτρονικές κατασκευές. Όλα τα σχεδιαγράμματα και οδηγίες μπορείτε να βρείτε στον σύνδεσμο
Το δικό μου διαγνωστικό φαίνεται στην παρακάτω φωτογραφία. Το cartridge το αγόρασα από το ebay, αλλά μπορεί κάποιος να κατεβάσει το αρχείο bin από τον παραπάνω σύνδεσμο, και να το κατασκευάσει σύμφωνα με τις οδηγίες που δίνονται σε αυτόν.

Ο έλεγχος με το 586220 diagnostic επιβεβαίωσε τις υποψίες μου. Το U2 έδειξε ότι είχε πρόβλημα. Η ώρα του κολλητηριού ήρθε. Ενώ περίμενα να τα καταφέρω σε 20-30 λεπτά, τελικά μου πήρε δύο ώρες για να αποκολλήσω το 6526 από το motherboard, να τοποθετήσω μια βάση ολοκληρωμένου 2x20 pins και το "νέο" 6526, που είχα σαν stock πάρει πριν από καιρό. Στην αποκόλληση πρέπει να είστε προσεκτικοί. Τελικά αυτό που έκανα είναι να κόψω όλους τους ακροδέκτες του ολοκληρωμένου και μετά με τρόμπα αποσυγκόλλησης να αφαιρέσω την κασιτεροκόλληση από όλες της οπές. Δύσκολη δουλειά είναι η αφαίρεση της κόλλησης, ενώ η κόλληση της βάσης είναι πολύ εύκολη.
Μετά την τοποθέτηση του ολοκληρωμένου, έβαλα ξανά το διαγνωστικό και με ανακούφιση είδα ότι είχε εξαληφθεί το σφάλμα στο serial port (U2).Ο c64 μου φορτώνει προγράμματα από το disc drive ξανά :)